Comment les femmes sont entrées en médecine, et ce qu'on enseigne encore aux médecins

Qui devient médecin, et ce qu'on enseigne aux médecins, façonne ce que la médecine sait. Cet article retrace l'histoire des femmes en faculté de médecine et ce que disent les enquêtes récentes sur la formation actuelle.

Une longue attente avant que la porte ne s'ouvre

Le Jefferson Medical College de Philadelphie, fondé en 1824, n'a admis des femmes qu'en 1961. Son conseil d'administration a voté le 6 juin 1960, neuf femmes ont commencé les cours le 11 septembre 1961, et les premières femmes ont obtenu leur diplôme en 1965. Cela représente 137 ans sans une seule étudiante.

Une étude historique de 2024 indique que les femmes représentaient environ 6 % des médecins américains en 1910, et que cette proportion est restée entre 4,5 % et 6,5 % jusqu'aux années 1960. Plusieurs femmes médecins se souviennent que des examinateurs leur avaient dit qu'il existait des quotas pour l'admission des femmes.

La tendance s'inverse

Les femmes représentaient 9,3 % des étudiants admis en faculté de médecine aux États-Unis en 1965, puis 28,7 % en 1980. Cette période a coïncidé avec l'ère des droits civiques et avec le Titre IX, adopté en 1972.

Pas seulement aux États-Unis

En 2018, une enquête commandée par l'université a révélé que la Tokyo Medical University abaissait les notes des candidates aux concours d'entrée depuis 2006. Une analyse du ministère japonais de l'Éducation, publiée en décembre 2018 et portant sur 81 facultés de médecine, a identifié neuf établissements, dont la Tokyo Medical University, Juntendo et Kitasato, qui appliquaient des pratiques d'admission irrégulières fondées notamment sur le sexe et l'âge.

Il n'a pas été établi que les neuf établissements discriminaient toutes les femmes. Les pratiques incluaient notamment un traitement préférentiel pour les anciens élèves et les candidats qui se présentaient à nouveau.

Ce qu'on enseigne aux médecins sur la ménopause

Dans une enquête nationale de 2022 menée auprès des directeurs de programmes de résidence en gynécologie-obstétrique, seuls 31 % ont déclaré que leur programme comporte un enseignement sur la ménopause, et 29 % ont indiqué que les internes disposaient d'un temps dédié dans une consultation de ménopause.

Dans une enquête de 2017 menée auprès d'internes en médecine générale, en médecine interne et en gynécologie-obstétrique, environ 1 sur 5 (20 %) a déclaré n'avoir reçu aucun cours sur la ménopause pendant son internat. Seuls 7 % se sentaient suffisamment préparés pour prendre en charge la ménopause, et 94 % estimaient que cette formation est importante. Cette enquête portait sur 183 internes issus de 20 programmes, avec un taux de réponse de 26 %.

Le sexe et le genre dans les supports pédagogiques

Dans une analyse d'un manuel de révision largement utilisé pour l'USMLE Step 1, seulement 7,9 % du contenu de pharmacologie tenait compte du sexe et du genre. Il s'agit d'un ouvrage de préparation aux examens, et non de l'examen lui-même.

Dans une enquête de 2025 menée dans une faculté de médecine américaine, 71 % des enseignants ayant répondu ont estimé que la prise en compte du sexe et du genre est importante pour les soins aux patients, mais seuls 24 % ont déclaré avoir suivi une formation formelle ou continue sur ce sujet. L'enquête comptait 38 répondants : il s'agit donc d'un aperçu limité.

Ce que cela ne nous dit pas

• La plupart des chiffres sur la formation proviennent d'enquêtes isolées, avec des taux de réponse faibles.
• Nous n'avons pas pu confirmer une affirmation largement citée sur le nombre de facultés de médecine américaines qui enseignent la médecine tenant compte du sexe et du genre ; nous ne la reprenons donc pas.
• Les lacunes de formation ne montrent pas la façon dont un médecin en particulier exerce.

Questions fréquentes

Quand les facultés de médecine ont-elles commencé à admettre des femmes ?

Cela a varié. Le Jefferson Medical College a admis ses premières femmes en 1961, après 137 ans. Les femmes représentaient 9,3 % des étudiants admis en faculté de médecine aux États-Unis en 1965, et 28,7 % en 1980.

Les médecins reçoivent-ils une formation sur la ménopause ?

Souvent très peu. Dans une enquête de 2022, seuls 31 % des directeurs de programmes de gynécologie-obstétrique ont déclaré que leur programme comporte un enseignement sur la ménopause. Dans une enquête de 2017, 7 % des internes se sentaient suffisamment préparés pour prendre en charge la ménopause.

Que s'est-il passé à la Tokyo Medical University ?

En 2018, une enquête a révélé que l'établissement abaissait les notes des candidates aux concours d'entrée depuis 2006. Un examen gouvernemental ultérieur a constaté que neuf facultés de médecine sur 81 appliquaient des pratiques d'admission irrégulières.

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Sources

1. Evens E. PlayDoc M.D. Social History of Medicine, 2024. Jefferson : Jefferson Digital Commons.
2. Reportage de la BBC News sur l'examen du ministère japonais de l'Éducation concernant les procédures d'admission des facultés de médecine, 14 décembre 2018.
3. Allen JT et al. Survey of OB-GYN residency program directors on menopause training. Menopause, 2023 (PMID 37738034).
4. Kling JM et al. Survey of residents in family medicine, internal medicine and OB-GYN on menopause training. Mayo Clinic Proceedings, 2019 (PMID 30711122).
5. Analyse quantitative et qualitative du sexe et du genre dans les supports de préparation à l'examen médical national en Allemagne et aux États-Unis. Journal of Medical Education and Curricular Development, 2020.
6. Connaissances et attitudes du corps enseignant des facultés de médecine à l'égard de la médecine fondée sur le sexe et le genre. PRiMER, 2025.

Cet article est destiné à une information générale et ne constitue pas un avis médical. Les sources ont été vérifiées en octobre 2026. Plusieurs chiffres proviennent d'analyses secondaires, comme indiqué ci-dessus.